谑便尽数褪去,眼底只剩沉稳。他牵着她的手,走到窗边,望着外头的夜色,忽然开口:“你可认识苏伯远?”
薛嘉言闻言一怔,脑海里迅速翻找着这个名字。
片刻后,她缓缓点头,有些恍惚道:“认识,是我外祖父身边的大管事,我小时候叫他苏伯伯。我外祖父过世后,母亲收了丹阳的生意,苏伯伯便带人离开了,之后便断了联系,算下来,已有十几年了。”
“他就在使团里。”姜玄说道。
薛嘉言猛地抬头,眼底满是讶异。
姜玄语气平静地解释:“鞑靼近年想打通与中原的商路,苏伯远在鞑靼做了十几年生意,成了那边数一数二的中原商人。他为人圆融,能言善辩,又懂两边的风土人情,左贤王很看重他,这次来大兖,便特意推荐他入了使团,负责商路谈判的前期接洽。”
薛嘉言静静听着,心里对姜玄让她今晚进宫的原因有了猜测,可还是有一些不确定。
她抬手拢了拢鬓边的碎发,声音低了些:“可我与他已经十几年没见了,当年外祖父和母亲虽待他不薄,这么多年过去,人事变迁,他未必还将从前的情谊放在心上。我就算去找他,怕也……”
“朕查过了。”姜玄打断她的话,语气带着不容置疑的笃定,“癸酉年瘟疫,苏伯远和他弟弟都是你外祖父花钱救治的;后来你外祖父见他有经商的天赋,又提拔他做了管事,是知遇之恩。这两重恩,苏伯远一直记着。朕查到,他在鞑靼站稳脚跟后,每年都会派人去你外祖父的坟前祭拜,也每年都有往你母亲那里送年礼。”
他顿了顿,看着薛嘉言眼中渐渐亮起的光,又补充道:“当年你母亲给了他一笔丰厚的遣散费,他用这笔钱做了本钱,才在鞑靼打开了局面。他在生意场上名声极好,最是重情重义,朕倒觉得,他不会不念旧。”
薛嘉言的心慢慢沉定下来
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