通道持续向下倾斜,坡度越来越陡峭,最终变成了一个由粗大、扭曲的肉质根须与破碎的金属框架交织而成的垂直竖井。竖井深处传来低沉的、仿佛心脏搏动般的嗡鸣,伴随着间歇性的、如同骨骼断裂般的刺耳摩擦声。脉动的微光从下方透上来,将井壁映照得光怪陆离。
星种没有贸然下降。它利用工具臂上新增的抓钩(由仓库中找到的缆线和钩爪改造而成),固定在井口一处相对坚固的金属骨架上,然后缓缓将自身降低,如同一个潜入深海的潜水员。
下降过程持续了数分钟。越往下,那种“活体”的感觉就越发强烈。井壁的肉质材料似乎在缓慢地蠕动,表面的脉状凸起搏动得更有力。星种甚至能感觉到某种“注视”——并非来自某个具体的生物,而是来自这片空间本身,一种古老而冰冷的意识碎片,如同弥漫在空气中的尘埃,无处不在。
终于,它的传感器探测到了底部。它松开抓钩,悄无声息地落在了一片柔软而富有弹性的地面上。这里的光线来源复杂:一部分来自墙壁和天花板上自发光的苔藓状生物,散发着幽绿或惨白的光;另一部分则来自镶嵌在肉质墙壁中的巨大紫色水晶簇,它们的光芒更加稳定、冷冽,与生物光形成鲜明对比;远处,还有一片区域涌动着不祥的、如同熔岩般的暗红色光芒,那是高度活跃和变异的“种子”生物质。
星种此刻正站在一个巨大得超乎想象的地下空间边缘。这里就是“遗迹原生层”。它抬头望去,看不到顶层,只有无尽的黑暗,以及从上方垂落下来的、如同参天古树根系般的巨大肉质管道和闪烁着紫光的晶体脉络。脚下是起伏不定的、覆盖着粘稠液体的有机地面,踩上去会发出轻微的“噗叽”声。远处,耸立着一些巨大的、难以名状的结构,有些像是被石化了的巨型内脏器官,有些则像是用活体组织构建而成的、不符合任何已知几何规律的塔楼。
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