列高速驶来、装满黄金的火车——既想跳上去捞一笔，又怕自己被它撞得粉碎。
莱昂纳尔提高声音，压下了房间里的嘈杂：“听我说完，美国驻法国大使列维·莫顿，之前就曾向我发出过访问邀请，但当时我并没有在意。
但现在，我认为这是一个机会。我们不应该把它看作一次简单的访问，而是一次盛大的‘文学布道’。”
“文学布道？”爱弥儿·左拉若有所思。
莱昂纳尔点了点头：“没错，想想看，先生们。一个由在座的诸位，以及我，组成的法国文学代表团，踏上新大陆的土地。
这本身就是轰动性的新闻。我们可以组织一系列公开朗诵会、文学讲座、沙龙座谈。波士顿、纽约、费城……
那些美国富豪和知识阶层，内心都是渴望被欧洲文化，尤其是法国文化‘认证’的，他们愿意为了邀请到我们慷慨解囊。
报纸会争相报道，好奇的市民会挤满会场。我向你们保证，只要运作得当，这趟旅程带来收益，足以弥补你们在巴拿马运河上的损失。”
这个前景相当具有诱惑力，但其他人疑虑并未立刻消散。
昂利·塞阿尔犹豫地开口：“可是，莱昂，我们的作品，美国人能理解吗？
他们读惯了那些惊险刺激的西部和廉价杂志，能欣赏法国文学的精微之美吗？”
莱昂·艾尼克补充道：“还有语言问题，我的英语仅限于在餐厅点菜，相信其他人也差不多。”
于斯曼的担忧则更为实际：“我听说那里的食物糟糕透顶，除了烤牛肉和牡蛎汤，几乎找不到像样的东西。
而且，到处都是喋喋不休的记者，他们会把我们的每一句话都扭曲成耸人听闻的标题！”
埃德蒙·龚古尔年纪大一些，态度更为审慎：“更重要的是，我们如何确保这趟行程的组织和
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