更慌乱。
车夫们挥舞着鞭子，吆喝着马匹，似乎都在争分夺秒地赶往某个目的地。
一种不祥的预感在他心中升起。
他走到一个报摊前，扔下一枚硬币，拿起一份最新的《费加罗报》。
头版头条那巨大的、加粗的黑体字一下就击中了他的眼睛：
《太平洋海平面高于大西洋六米！运河计划遭遇灭顶之灾！》
翻过来，第二版的头条标题依然触目惊心：
《热带瘟疫肆虐，地峡已成坟场！》
文章以近乎绝望的笔调披露：
最新的测量结果显示，巴拿马运河两端，太平洋一侧的海平面竟然比大西洋一侧高出整整六米！
这意味着原先无需船闸的海平面式运河方案彻底破产！
更雪上加霜的是，中美洲热带雨林恶劣的气候条件导致了黄热病和疟疾的大规模爆发，上千名劳工在病魔肆虐中死亡，工程进度受到致命打击。
报道最后毫不隐晦地指出，原定五年内通航的宏伟计划，已经沦为不可能完成的任务。
莱昂纳尔瞬间明白了街上那些恐慌、哀嚎和狂奔的缘由。
巴拿马运河，这个由法国政府背书、被无数媒体吹捧为“民族荣耀”“世纪工程”的项目，早已经成为一个巨大的金融投机黑洞。
为了筹集巨额资金，“巴拿马运河公司”发行了天量的股票和债券，其中就包括曾经坑了索雷尔一家的「巴拿马运河五年期债权」。
无数中产阶级、小商人，甚至贵族，都被其描绘的美好前景和高额回报所吸引，将毕生积蓄投入其中。
如今，这“六米”的落差和瘟疫的噩耗，刺破了这个精心编织的财富泡沫。
那些忧心忡忡、哀嚎、狂奔的人，都是这场投机狂欢的参与者，他们此刻只有一个念头：
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