然有点儿早!
当德国轰炸机完成投弹开始爬升时,十二架之前扑空没有拦住“容克”轰炸机的“海雌狐”双翼战斗机突然从高空俯冲而下。这些英国舰载机此刻借着由高处俯冲下来的势能优势,如猛禽般扑向正在拉起的“容克14”。
中队长理查德·贝尔少校的座机率先开火。他操纵“海雌狐”以近乎垂直的角度俯冲,机翼上的四挺维克斯机枪喷吐出致命的火舌。7.7毫米子弹如同钢鞭般抽打在一架“容克14”的机身上,德国轰炸机的右发动机立刻爆出黑烟,打着旋坠向海面。
“保持俯冲角度!”贝尔在无线电中喊道,“利用势能换取速度!”
这种战术大概是“海雌狐”唯一可以对付容克式的战术。虽然双翼机的平飞速度不及单翼的“容克14”,但借助俯冲获得的额外速度,它们能够短暂地追上正在爬升的德国轰炸机。
一架“容克14”的后机枪手疯狂扫射,子弹擦过贝尔的机翼。但英国飞行员毫不退缩,一边追击一边开火,在距离敌机不到五十米时才猛地俯冲下去,身后的僚机立即补上攻击位置。
空战持续了不到十分钟,但战果显著。五架“容克14”拖着浓烟坠海,而英国仅损失两架“海雌狐”.不过这种“双翼”战斗机的劣势,已经显露无遗,被淘汰不过是时间问题。
“立即安排‘豪’号和‘安森’号撤往斯卡帕湾。”马登上将站在“胡德”号的舰桥上,脸色阴沉,“其余舰只保持警戒,继续向东巡航。”
两艘受创的“胡德”级在五艘大型巡洋舰的护卫下转向西北。虽然“豪”号的一座主炮塔被毁,“安森”号的后甲板仍在燃烧,但它们的动力系统基本完好,仍能以24节的高航速航行。
马登望向东南方的海平线,现在还看不到德国舰队的煤烟。但他知道,它们就在那里——因为飞机已经发现他们了
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