大西洋，法罗群岛西南150海里。
1914年4月15日，凌晨3时17分。
春季北海的黎明总是来得又早又急。不过这天气还是有点不如人意，铅灰色的云层压得很低，仿佛随时会砸落下一场暴雨，而且海上的风浪也不小。十艘“进取”级航空母舰组成的特混舰队在波涛汹涌的海面上保持着严密的队形，舰艏劈开墨黑色的浪花，尾流在身后拖出长长的白色痕迹。
在旗舰“进取”号的战情中心内，弗兰克·弗莱彻海军上将站在铺满海图的桌前。他的手指无意识地敲击着斯卡帕湾的位置，指节因用力而微微发白。三天了，整整三天没有收到任何关于斯卡帕湾内英国舰艇动向的情报。而处于无线电静默中的美国海军第一特混舰队又没办法用电波去追问海军部关于斯卡帕湾的情况，只能被动等待。
“还有没有新的侦察报告？”他低声问道，声音里压抑着焦躁。
舰队参谋长威廉·莫里斯少将摇了摇头，他的眼睛布满血丝：“最后一份报告显示斯卡帕湾内可能有六艘战列舰、两艘战列巡洋舰和六艘母舰，但那已经是七十二小时前的消息了。”
弗莱彻的指节重重敲在桌面上，发出沉闷的响声。舱室内所有人都屏住了呼吸。
“英国人不可能毫无防备。”他喃喃自语，“他们的水上飞机巡逻圈早就覆盖了这片海域，天亮后我们一定会被发现。”
他猛地抬头，目光如刀：“现在距离斯卡帕湾多远？”
“230海里，长官。”莫里斯迅速回答，“海况尚可，风速12节，东北风。”
弗莱彻深吸一口气，目光扫过舱室内每一名军官的脸。所有人都屏息等待着他的决定。
“舰载机可以起飞了吗？”
莫里斯迅速计算了一遍，点头道：“虽然距离稍远，但可以执行单波次饱和空袭
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