0万镑……”
“追加两艘‘无敌’级。”格莱斯顿斩钉截铁,“告诉阿姆斯特朗船厂,我要‘无敌级’在12个月内服役!至于‘狂风’级”
诺斯布鲁克勋爵趁机展开蓝图:“‘狂风级’——标排13500吨,帕森斯蒸汽轮机驱动,航速26.5节,4座双联装9.2英寸主炮,6英寸哈维钢主装……”
格莱斯顿突然打断:“能追上太平军的‘靖远级’吗?”
“当然!”布拉西自信满满,“‘靖远级’极速不过24节,‘狂风’能甩开它们2.5节!如果打开强压通风,‘狂风’级甚至可能飙出27.5节!只要保持一定的距离,我们的9.2英寸炮就足以……”
“很好。”格莱斯顿拍板,“那就立即开工4艘,单价不能超过75万!另电告胡德上将——不惜一切代价,切断太平军海上补给线!”
会议结束时,侍从送来最新版《泰晤士报》,头版赫然印着粗黑标题:“皇家海军马来亚大捷!击沉敌主力舰三艘,重创敌主力舰七艘!”
格莱斯顿嘴角微扬,将报纸递给秘书:“发往各殖民地,让全世界都知道——大英帝国依然统治着海洋!”
同一时刻,太平天国总理府的作战室内,檀香混着烟草燃烧的气味在空气中凝结。
罗耀国背对巨幅南洋地图,眉头紧锁。兵部尚书石达开正用红铅笔在地图上勾勒箭头——从哥打巴鲁向南,穿过泥泞的橡胶林,直插吉隆坡。
“南洋军团进展神速。”石达开的声音沙哑却亢奋,“李容发来电:华人民兵已控制主要公路,装甲拖拉机纵队日进百里!英军残部正向新加坡溃退!”
海军部尚书王琰突然叹了口气:“陆上打得再好,海上补给被断也是白搭!胡德的主力舰比我们多一倍,等他的舰队在新加坡补给完毕,一定会继续向哥打巴鲁出击!”
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