白金汉宫，蓝色会客厅。
维多利亚女王端坐天鹅绒扶手椅，神采奕奕，容光焕发。而她的丈夫阿尔伯特亲王裹着厚毛毯蜷在隔壁高背椅中，脸色灰败，眼窝深陷，还不停咳嗽——看着好像被什么榨干精血似的
落日的余晖透过高窗，泼洒在了女王会客厅的波斯地毯上，将首相格莱斯顿、外交大臣格兰维尔伯爵、海军大臣诺斯布鲁克伯爵、还有魔法委员会主席，老态龙钟的威灵顿公爵二世等人的身影拉长。
年近半百，在太平天国的海关当了二十年顾问的罗伯特·赫德立在角落——他现在是魔法委员会东方神秘事务顾问，专门研究太平天国怎么就神神秘秘地发展起来了？这根本就不科学啊！
“陛下，”外交大臣的喉结滚动了一下，“根据我们扶植的日本佐世堡政府所提供的确切信息……太平天国将一种名为‘海军专用巫女’的作战人员配属给了美西联盟舰队。”
“巫女？！”女王的声音陡然拔高，“你是说，太平天国在用女巫打仗？！”
“是的，”英国外交大臣僵硬地点了点头，“虽然很不可思议，但是她们似乎能通过某种神秘仪式影响战场。”
海军大臣诺斯布鲁克伯爵连忙补充道：“陛下，根据在现场观察了瓦胡岛大海战的皇家海军上校蒙塔古的报告：在瓦胡岛战役中，美西民兵海军的装甲巡洋舰和战列舰拥有明显高于美东海军舰艇的射击精度，因此占据极大的优势。甚至出现了美西海军的两艘装甲巡洋舰压着美东海军的四艘战列舰打的奇迹！而且……据观测，敌方舰艇似乎总能占据有利风向，从而获得少量的加速度。”
“咳咳……咳咳咳……”亲王突然剧烈呛咳起来，枯瘦手指攥紧毯边，“这，这是真的吗？真的有女巫在为太平天国服务吗？”
他的健康因为某种不能明言的原因每况愈下，去年更是患上重病
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