真约派为文咸等人办洗尘宴所使用的大厅面积大得不像话,洋油灯四下挂着,照得那叫一个亮堂。明显这些洋油里还添了香精,缭绕得一室都是淡淡的香气。大厅正面并排供奉着天兄姬督和天王洪秀全的神像,其中天兄姬督孔武有力,手持丈八长矛,天王洪秀全则是一手真约一手按着剑柄。
大厅内还几十号仆人丫鬟四下伺候,文咸、韦俊所在的主桌十余人,每人就摊着三四个小丫头在那儿端茶斟酒。
不过白斯文、摩尔和弗里德里希三人并没有同文咸他们一桌,他们和小孩一桌——可不是管事儿的真约派神父瞧不上他们,而是摩尔和弗里德里希主动要和一群华人少年坐一桌。小孩子一般比较老实,容易套出实话来。而更让摩尔和弗里德里希感到惊喜的是,和他们一桌的小孩当中还有两个能说一口流利的英语。这下他俩都不用白斯文当翻译,直接就能和这俩孩子交谈了。
能说英语的俩孩子都姓薛,一个叫薛有仁,一个薛有义,十来岁年纪,长得很像,都有一张圆润的包子脸,眼眸明亮而灵动,身着精致中式长袍,言语谈吐彬彬有礼,一看就是新加坡上等华人家族的子弟。摩尔和弗里德里希现在也会说一些中文官话,于是就把中英双语夹杂着讲,很快就和这俩孩子混熟了。
年长一些薛有仁这时夹起一块咕咾肉放进摩尔碗里:“先生尝尝,这是用真约派农会会员生产的猪肉和菠萝做的,酸酸甜甜的,可好吃了。”
“农会?”摩尔搁下银叉。大厅另一头传来韦俊醉醺醺的笑声,几个真约派高级教士正轮番向文咸敬酒。
“柔佛苏丹去年把五成王室土地分给真约派农会,”年幼的薛有义抢着说,“农会派了五百个兄弟扛着洋枪去监督分田分地,吓得土王侍卫连弓箭都不敢拉满。”
少年还从怀里摸出本油印小册子,递给了摩尔。封皮上赫然是《天朝田亩制度
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