西乡吉之助大马金刀地坐在一张马扎上，面无表情地遥望3公里外的伏见。
星星点点的火光点缀着伏见内外……新选组的主力部队就在那儿。
只要跨越这短短3公里的距离，熄灭这些灯火，那么天下就是他西乡吉之助的囊中之物。
怎可惜……这3公里的距离却不是这么好跨越的，这些灯火也不是这么好熄灭的。
忽然，桂小五郎倏地从其身后现身，移步至其身旁，面无表情地汇报道：
“共计有1145名将士因决战淀的副作用而卧床不起。”
“有215人的症状较轻，不出意外的话，能在明日恢复元气。”
“至于其他人要等到什么时候才能痊愈，便有待观察了。”
说到这儿，他停了一停，随即换上凝重的口吻：
“今天费了这么大劲，却没能重创新选组……老实说，太不值了。”
“若称其为‘胜利’，未免太过牵强。”
他话音刚落，西乡吉之助便无悲无喜地附和道：
“……是我太小瞧新选组了，也太小瞧‘鬼之副长’了。”
“我没想到他会这么果决，发现苗头不对后就立即勒令后撤。”
“宁可舍弃‘鸟羽防线’，也不愿让珍贵的兵力受损……平心而论，哪怕是我，也没法像他一样干脆果断。”
他说着重又扬起视线，直勾勾地凝视前方的伏见。
“现在，新选组的主力部队云集伏见……桂先生，我们必须要做好相应的心理准备才行。”
桂小五郎听罢，沉下脸来。
他自然知道西乡吉之助所说的“相应的心理准备”是指什么——明天攻打伏见时，多半会付出无比惨重的代价
“不用你提醒，我也知道……”
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