略作思忖后，他继续道：
“实不相瞒，就在几天前，橘青登的使者来访。”
闻听此言，坂本龙马的面部神情发生微妙的变化。
虽感讶异，但他隐忍不发，继续倾听。
“对方提出的条件非常简单。”
“只要萨摩能够保持中立，不偏向任何一方，幕府便不咎过往，而且还重重有赏。”
“橘青登所给出的好处，包括且不限于提高官位、瓜分长州的领地。”
“倘如萨摩愿意倒向幕府，那所获得的奖赏将更加丰厚。”
“所以，坂本君，你听明白了吗？”
“哪怕保持中立，萨摩也照样是西国第一强藩，我们的利益不会受到任何损失。”
“现在，坂本君，请你告诉我，我有何理由去建立‘西国联盟’、反抗幕府？”
语毕，他稍稍后仰身子，扬起下巴，摆出一副“我看你要如何回应”的模样。
对于西乡吉之助的这番咄咄逼人的陈述，坂本龙马并未慌乱。
他镇定地反问道：
“西乡君，您可有读过苏洵的《六国论》？”
未等对方回应，他就自顾自地背诵道：
“‘以地事秦，犹抱薪救火，薪不尽，火不灭’！”
“关东六国以为只要献出土地，贿赂秦国，就能换来平安顺遂，结果却被秦国逐个击破！”
“西乡君，您如何保证青登不是野心勃勃的秦王？”
“假使长州败亡，西国便彻底丧失同幕府分庭抗礼的能力！”
“届时，萨摩也好，土佐、肥前也罢，西国诸藩全都会成为其案板上的肉！任橘青登宰割！”
“只要橘青登有那个意愿，他大可挥师西进，彻底荡平西国，一如当年的秦国！”
“秦国灭六国，秦
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