想见,这是一项即使轰炸成功,也未必能够生还的凶险任务。因此训练开始前,杜立特尔就开宗明义:“这是你们将经历的一次最危险的行动。行动完全自愿,如果犹豫,现在可以退出,只是不要向别人提及这件事就行。”
没有人犹豫,更没有人退出。
B-25轰炸机全长达到16米,起飞重量13吨,相当于一个庞然大物,要让它在航母甲板上起飞,虽然具有理论上的可行性,但要做到也非常之难。
杜立特尔先让飞行员在一块较小的场地上练习起飞,以后这块场地越缩越小,缩到只有航母甲板那样大。经过一个月的紧张训练,所有飞行员都达到了要求,能够做到以100公里/小时的速度在航母甲板上起飞。
搭载B-25的是从大西洋调来的新航母“大黄蜂”。由于已经搭载陆基轰炸机,“大黄蜂”无法再用它原来的舰载机进行侦察巡逻,军方便让尼米兹再派一艘航母护航。
尼米兹尽管对空袭东京仍持保留态度,但他还是派出了手下第一大将哈尔西,由哈尔西率“企业”编队护送“大黄蜂”前往日本海域,并直接指挥此次行动。
1942年4月14日,“企业”与“大黄蜂”会合,组成特遣舰队。由于秘密尚未公开,“企业”航母上的官兵看到“大黄蜂”上满载着特大的陆基机,都感到很纳闷儿:这么大的家伙,既不能起飞,又不能降落,它们要去干什么?
4月17日,甲板人员对B-25做了最后检查,他们用起货机装上炸弹,然后用粉笔在飞机上写下:“我不想让整个世界燃烧起来,只想让东京着火罢了。”
4月18日,哈尔西向“企业”号的全体人员宣布:“我们此行的目的,就是要将匕首插向日本帝国的心脏——东京!”
将士们这才明白过来,顿时上下掌声雷动。
接着,哈尔西又把杜
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